Štěstí za peníze?
Liliane Bettencourt měla to štěstí nebo smůlu, že se narodila jako jediná dcera a dědička zakladatele kosmetické firmy L'Oréal. Když její otec v roce 1957 zemřel, získala Liliane majetek v hodnotě 20 miliard dolarů. Když v roce 2017 umírala ona, se 45 miliardami dolarů, vlastním ostrovem v Pacifiku, drahocennými šperky a spoustou uměleckých děl ve své rezidenci, byla nejbohatší ženou na světě. Přesto ji peníze a fakt, že si díky nim mohla dopřát cokoli, nedokázaly udělat šťastnou.
Jediná dědička
Liliane Bettencourt, tehdy ještě Schueller, se narodila 21. října 1922. Její otec, špičkový chemik Eugen Schueller, vymyslel barvu na vlasy a položil tím základní kámen své budoucí firmy a svého nezměrného bohatství. Liliane vyrůstala v luxusu, ale stín neštěstí ji provázel už od dětství. Když jí bylo pět let, zemřela jí matka a Lili zůstala s otcem sama. V patnácti letech nastoupila do L’Oréalu a začala se připravovat na to, že se jednou stane jeho majitelkou. K penězům její rodiny se později díky svatbě s členem francouzské vlády André Bettencourtem připojil i obrovský společenský vliv. Z manželství s Andrém se narodila jediná dcera Françoise.
Zlatá klec
Ačkoli Liliane měla všechno, co potřebovala ke šťastnému životu – nesmírné bohatství, životního partnera a dítě, nezdálo se, že by si život nějak zvláště užívala. S manželem měli hezký, ale rezervovaný vztah a s dcerou si Liliane příliš nerozuměla. Liliane, která milovala společnost a byla velmi cílevědomá, připadala malá Françoise jako kukaččí mládě. Byla zádumčivá, nehezká, podivná. Neuměla k ní přilnout s bezpodmínečnou mateřskou láskou a Françoise to odmalička z matky cítila. Liliane dokonce jednou prohlásila, že je Françoise jako osina v zadku a že je jí vrcholně nepříjemná představa, že po ní dcera jednou zdědí firmu i všechen majetek. Dcera jí porodila dva krásné vnuky, ale ani to Liliane nenaplnilo žádným zvláštním pocitem štěstí.
Milenec za všechny peníze
To se změnilo v den, kdy Liliane přijel k rozhovoru do časopisu Egoiste vyfotit François-Marie Banier. Fotograf a společensky obratný člověk byl zábavný, sebevědomý a okouzlující. Osamělou Liliane, zvyklou na upjatý život ve vysokých společenských kruzích a na rezervovaný, uctivý přístup všech v jejím okolí, jeho chování vůči ní zcela očarovalo. Banier s Liliane mluvil s nezvyklou otevřeností, zval ji do společnosti, bavil ji, bral ji na výlety a dovolené. Liliane konečně získala pocit, že žije. Za všechny tyto radovánky proto vůbec neváhala platit a dělala to ráda. O 25 mladšího muže si vydržovala a platila nejen za sebe, ale i za něj. Časem se k tomu přidalo i darování nákladných uměleckých děl a dalších cenností, jejichž hodnota se časem vyšplhala na neuvěřitelnou částku téměř jedné miliardy eur.
Tajné nahrávky
Vztah Baniera a madame Bettencourt ale nenechával chladnými ani zaměstnance domu, ani její dceru Françoise. Když se dozvěděla, že Banier nemá stále dost a chce, aby ho její matka adoptovala a on se stal vedle Françoise dalším právoplatným dědicem miliardového majetku, došla jí trpělivost. Ve spolupráci s komorníkem Pascalem Bonnefoyem začala pořizovat v domě své matky nahrávky usvědčující nejen Baniera, ale i další zaměstnance z lákání peněz ze stárnoucí, důvěřivé a stále roztržitěji působící miliardářky. To ovšem nebyla jediná znepokojivá věc, která se špehováním odhalila. Přišlo se i na to, že madame Bettencourt zřejmě tajně financuje činnost politických stran a prezidentskou kampaň Nikolase Sarkozyho.
Každý si chtěl ukousnout
Françoise, zděšená tím, co se v domě její matky odehrává, předala nahrávky policii a začala se u soudu domáhat, aby byl fotograf Banier okamžitě odstraněn z blízkosti její matky a nemohl z ní nadále lákat peníze. S tím souvisela i žádost, aby soud zbavil její matku Liliane svéprávnosti. Začala soudní bitva, která nemá v dějinách Francie obdoby. Odposlechy a důkazy odhalily nejcitlivější místa nejbohatší rodiny Francie a měla dalekosáhlé následky i pro francouzskou vládu a prezidenta Sarkozyho. Tomu sice nebylo nikdy oficiálně prokázáno, že si peníze od Liliane Bettencourt bral, ale jeho popularita spadla na historické minimum a v následujících volbách byl drtivě poražen svým konkurentem Françoisem Hollandem.
Ztratila všechno a všechny
Už tak chladné vztahy Liliane a Françoise padly na bod mrazu. Matka měla dceři za zlé, že jí nedovolí žít jak chce a s kým chce. Dcera chtěla zabránit tomu, aby matku využívali příživníci a z rodinného majetku si dělali dojnou krávu. Po sérii soudních přelíčení a mnoha lékařských vyšetřeních dosáhla Françoise vítězství. Liliane Bettencourt byla diagnostikována počínající Alzheimerova choroba a byla zbavena svéprávnosti. Komorník Pascal Bonnefoy pomohl Francoise Bettencourt zachránit čest i jmění její rodiny. „Vykonal jsem povinnost vůči rodině,“ prohlásil komorník u soudu. Liliane Bettencourt zemřela v izolaci od těch, kteří ji po dobu jejího života využívali. Stalo se vše, co nechtěla. Přišla o svého milovaného Baniera a její podceňovaná dcera získala vliv nad LʼOréalem i rodinným jměním. Otázkou je, jestli si toho ve svých posledních dnech byla vědoma.
